Sampah seng pada dasarnya merupakan produk reaksi antara seng dan besi. Komposisinya terutama terdiri dari fase paduan besi-seng yang terbentuk setelah kombinasi seng dan besi. Oleh karena itu, sampah seng umumnya mengandung sekitar 3 sampai 6% besi dan sekitar 94 sampai 97% seng. Dalam beberapa proses galvanisasi hot-dip, timbal ditambahkan untuk melindungi pot galvanisasi. Dalam kasus seperti ini, sampah seng mungkin mengandung 1,5 hingga 2% timbal (tidak mengacu pada timbal yang tercampur). Umumnya pada pipa baja hot-dip galvanizing, aluminium sengaja ditambahkan untuk mendapatkan lapisan galvanis yang cerah. Oleh karena itu, sampah seng mungkin juga mengandung sejumlah aluminium.
Pipa baja hanya dapat direndam dalam rendaman seng setelah perlakuan awal. Selama pra-perawatan, pembersihan yang tidak tuntas dapat menyebabkan garam besi menempel pada permukaan pipa baja yang akan digalvanis. Pada temperatur galvanisasi, material berbahan besi seperti pipa baja, pot galvanisasi baja, dan mesin galvanisasi pipa mengalami pelarutan dalam rendaman seng. Difusi timbal balik atom besi dan seng menghasilkan pembentukan lapisan paduan besi-seng. Diantaranya, kristal fase dapat terlepas dari substrat dan tenggelam ke dasar pot galvanisasi, terakumulasi membentuk sampah seng. Umumnya, dalam produksi pipa baja galvanisasi hot-dip "metode kering", jumlah sampah seng menyumbang sekitar 10 hingga 20% dari total konsumsi seng.
Selama pembentukan sampah seng, reaksi yang terjadi adalah sebagai berikut:
(1) Reaksi yang disebabkan oleh garam besi
FeCl₂ {0}Zn → ZnCl₂ FeZn
FeCl₂ {0}Zn → ZnCl₂ FeZn₂
(2) Reaksi yang disebabkan oleh baja
Fe⟨C+ 21Zn ⟶ 3FeZn⟨ CFe⟨
C + 39Zn → 3FeℓZnℓ C
