Analisis film pasif menunjukkan bahwa film tersebut terutama mengandung kromium trivalen, diikuti oleh air, kromium heksavalen, dan komponen lain seperti sulfat, seng, dan natrium. Oleh karena itu, film kromat terutama terdiri dari kromium trivalen, kromium heksavalen, dan air, dengan rumus umum:
xCr₂O₃·yCrO₈·zH₂O
Kromat terdapat sebagai zat koloid dalam bentuk kromium asam oksi kromat (CrOa-Cr₂Oa-nH₂O atau xCr₂Oa-yCrOa-zH₂O) pada permukaan lapisan galvanis. Sebaliknya, ketika asam kromat bereaksi dengan seng, ia menjadi seng kromat (ZnCrO₂) dan menempel pada film. Karena larut dalam air, ia ada sebagai larutan berair bersama dengan asam kromat dan dapat larut jauh dari permukaan galvanis selama pembilasan dengan air. Kehadirannya merugikan film tersebut. Oleh karena itu, jelas bahwa komponen kromium dalam film pasivasi memberikan efek perlindungan.
Prinsip perlindungan korosi dengan film pasivasi terutama terletak pada kandungan kromium trivalen yang tinggi. Film pasivasi sulit larut dalam air, sehingga menutupi lapisan galvanis seperti film transparan, mencegah masuknya oksigen dan uap air dari udara ke dalam lapisan galvanis dan pori-porinya. Selain itu, kehadiran sejumlah kecil kromium heksavalen dapat memperbaiki film pasivasi yang tergores, mengembalikan film yang robek ke integritas aslinya dan mencegah pembubaran anodik pada lapisan galvanis.
